La notorietà di Charles Garnier (1825-1898) è legata alla progettazione e realizzazione dell’Opéra di Parigi (1861-1875). Esponente dell’eclettismo, deve parte della propria formazione al viaggio che compì in Italia, ancora giovane studente, negli anni 1848-1854, in seguito alla vittoria del prestigioso Prix de Rome.
Concentrandosi proprio sul viaggio di formazione compiuto in Italia attraverso le principali città d’arte – in particolare Roma, Napoli, Venezia –, Massimiliano Savorra offre una ricostruzione dettagliata del viaggio e degli itinerari seguiti durante il soggiorno, nonché il catalogo esaustivo dei bellissimi “disegni” italiani di Garnier, conservati all’École des Beaux-Arts di Parigi e finora catalogati solo in parte.
Disegni composti liberamente: minute di rilievi, “messi in pulito” o acquerellati, ricalchi di iscrizioni, schizzi quotati, disegni con ombreggiature a matita per le sculture, gouaches sono espressione dell’ampiezza degli interessi di Garnier nei confronti dei monumenti e paesaggi italiani. Interessi che si traducono anche in uno scritto finora inedito di cui Savorra, in questo volume, cura la prima edizione: una sorta di guida rivolta ai più giovani studenti che si accingevano al viaggio in Italia. Ben più che semplici consigli pratici, lo scritto contiene tutta una serie di osservazioni e indicazioni che testimoniano della partecipazione con cui Garnier visse il soggiorno italiano, ma anche dell’incidenza che il viaggio di formazione ebbe nella sua produzione successiva.
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