Il rinnovato interesse per il Settecento britannico, testimoniato dal moltiplicarsi delle monografie, delle ristampe e delle edizioni critiche, trova riscontro anche in Italia: è in questo ambito di ricerca che si collocano le relazioni e gli interventi raccolti nel volume Instruction and amusement. Le ragioni dell’illuminismo britannico. Il tentativo è quello di verificare e confrontare le competenze, le modalità di raccolta e di diffusione dei dati della ricerca con il dibattito attuale, in molti casi attento a temi tipici della cultura settecentesca, per il loro carattere provocatorio o precorritore dei problemi del mondo contemporaneo. Tra gli argomenti trattati: le forme possibili dell’organizzazione politica, l’esercizio della libertà, la tolleranza, la ragione intesa come critica dell’autorità e della tradizione, l’anticlericalismo e le spinte rivoluzionarie, lo sviluppo di nuovi mercati dell’arte e della cultura.
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