Mestre città introvabile? A partire dalla sfida-provocazione di questo interrogativo Sergio Barizza ricostruisce la storia di Mestre nel corso degli ultimi due secoli. Nessun centro veneto – e non solo veneto – ha avuto un ritmo di crescita minimamente paragonabile alla velocità con cui è cresciuta Mestre. L’autore di questo spaccato storico – amorevole ritrovatore di carte mestrine negli archivi comunali di Venezia e Mestre – non si è trovato di fronte a uno dei numerosi piccoli centri, tipici del policentrismo veneto, con una identità urbana secolare e con tanto di Duomo, Palazzo Municipale, Piazze, Teatro, Caffè, Giornali, Circoli aristocratici e borghesi, luoghi di socialità popolare.
L’autore ha dovuto mettere le mani – da pioniere – nel materiale talvolta scarso, talvolta informe, di una autorappresentazione collettiva ancora incerta di sé; di un agglomerato umano la cui crescita materiale ha conosciuto tempi di evoluzione di molto superiori alla possibilità di acquistare coscienza di sé come abitanti di un luogo. Ecco un caso in cui, con evidenza, la quantità dell’insediamento umano non coincide con la qualità urbana. Tanto più che incombe su Mestre – fino al 1926 divisa, poi unita a Venezia – il pesante rapporto con quella sua alta e orgogliosa matrice lagunare. Eppure Barizza mette in luce che sono proprio alcune famiglie veneziane a dare la prima spinta allo sviluppo di quello che, all’altezza dell’unificazione nazionale, è ancora poco più che un borgo di contadini e di barcaioli affacciato sulla laguna. Come questo borgo si trasformi in poche generazioni in un centro ferroviario e industriale di prima grandezza è ciò che questo libro per la prima volta racconta. E ora che può riflettersi in una sua storia, Mestre stessa esiste o appare meno introvabile di prima.
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