Una piazza – l’amata e centralissima piazza dei Signori – fa da luogo simbolico e filo conduttore nella prima parte della Storia di Treviso: quella in cui Livio Vanzetto, coprendo il periodo fra la nascita del Regno d’Italia e la Grande Guerra, delinea il formarsi di una identità urbana. La piccola Treviso ottocentesca stretta all’interno delle porte matura la sua coscienza cittadina anche inventandosi la “Trevigianità”. Ma gli esigui strati borghesi risorgimentali e laici devono presto venire a patti con il mondo rurale che li stringe d’assedio appena fuori porta e che, dentro e fuori delle mura trova dei sapienti organizzatori nei parroci. La Prima Guerra mondiale e i duri contrasti sociali e politici del dopoguerra (fino a una vera e propria invasione contadina della città) riconfermano la presenza di una linea borghese progressista e repubblicana tipica di Treviso fra le città venete, ma soprattutto la potenza della base di massa e la capillarità delle infrastrutture cattoliche. Ernesto Brunetta – oltre alla debolezza storica delle sinistre – analizza il sistema di alleanaza-concorrenza fra chiesa e stato, che porta i cattolici ad attraversare il fascismo preservando per il “dopo” quanto basta di capacità propositiva e organizzativa per diventare forza egemone nel secondo dopoguerra. Un gran numero di fotografie d’epoca, apparati informativi, dati statistici e un repertorio di personaggi-chiave della vita cittadina arricchiscono il testo.
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