Nel panorama scientifico-naturalistico del Settecento veneto, un ruolo di primo piano ha avuto Giuseppe Olivi (1768-1795), studioso della zoologia marina, che ha condotto studi pionieristici sugli animali marini dell’Adriatico. Sostenitore di Lavoisier, ha condotto rilevanti ricerche sulla pneumologia delle piante condotte secondo i principi della nuova chimica francese.
Sulla base di una vasta documentazione inedita, l’autore mette in luce l’originalità dei contributi scientifici di Olivi, i suoi rapporti con ambienti scientifici europei e con molti intellettuali italiani come Cesarotti, Fortis, Spallanzani, Giustina Renier Michiel, l’ispirazione illuministica della sua attività culturale.
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