Ibn Ḫaldūn (1332-1406), uno dei più grandi storici arabi della fine del Medioevo, è tra i pochi autori arabi medievali noti anche al di fuori del ristretto ambito degli arabisti e degli islamisti. Nel suo pensiero, i metodi tradizionali della pedagogia islamica si uniscono a un’acutissima capacità di analisi, frutto delle sue burrascose vicende biografiche, e a una forte sensibilità per l’indagine sociologica e psicologica dei gruppi sociali. In particolare, la cosiddetta Muqaddima – cioè il primo dei tre libri che compongono la sua celeberrima opera storica – è spesso definita come opera fondativa della sociologia storica: in essa, infatti, l’autore discute le cause e i fattori dell’incivilimento. Ibn Ḫaldūn in particolare considera la terra greca come la terra dell’arte, e soprattutto il centro da cui la scienza si è irradiata nel mondo musulmano. La riflessione di Ibn Ḫaldūn, connettendo le concezioni filosofiche derivanti dal movimento di tradizione greco-arabo alle correnti più vitali della tradizione culturale islamica, getta le basi teoriche di una nuova scienza storica e riorganizza in maniera globale il modo di narrare la storia universale, limitando alquanto il peso della prospettiva provvidenzialistica e mettendo invece al centro il concetto di «nazioni» (umam), entità etniche detentrici di autorità. Il volume offre al lettore la possibilità di conoscere i capitoli riguardanti la storia greca e romana del Kitāb al-‘Ibar, di cui si presenta per la prima volta la traduzione integrale in una lingua occidentale, corredata da un commento e da un’ampia introduzione che mette a fuoco i punti fondamentali su cui si impernia il “discorso greco-romano” del grande storico arabo.
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