Conosciuto quasi esclusivamente per aver plagiato il Belfagor arcidiavolo di Machiavelli, Giovanni Brevio è presente in realtà a pieno titolo nel panorama culturale della Venezia di inizio Cinquecento: amico di Pietro Bembo e dell’Aretino, ebbe contatti personali ed epistolari con alti prelati, docenti, poeti, filosofi. Fu cultore delle lettere latine e volgari, studiò filosofia e si dilettò nell’arte poetica. La sua condizione di monsignore non gli impedì di scrivere novelle dal gusto libertino e boccaccesco, o addirittura intrise di satira bonaria nei confronti dell’ordine fratesco. La licenziosità di molti dei racconti qui raccolti valse all’intera opera la condanna dell’Inquisizione e l’inserimento nell’Indice dei libri proibiti. Di facile e piacevole lettura, grazie a uno stile piano e scorrevole, le novelle comiche di Giovanni Brevio meritano di essere annoverate tra la migliore produzione novellistica del nostro Rinascimento.
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