La figura di Amilcare Ponchielli (1834-1886), compositore che forse più di ogni altro contribuì a traghettare il melodramma ottocentesco dalla stagione romantica, e poi scapigliata, a quella pucciniana e verista, è andata incontro negli anni a una complessiva rivalutazione. Nell’ottica di una riscoperta critica di Ponchielli, la pubblicazione dei carteggi assume un ruolo essenziale. Le lettere qui raccolte coprono un arco di tempo di quasi trent’anni – dal 1856, anno della prima versione dei suoi "Promessi sposi", fino al 1885, a ridosso della sua prematura scomparsa – e sono caratterizzate da una costante sovrapposizione tra il piano professionale e quello privato.
La maggior parte delle missive sono indirizzate all’amico cremonese Bortolo Piatti e ai vari librettisti con cui Ponchielli collaborò o cercò di collaborare: D’Ormeville, Ghislanzoni, Boito, Fontana, Piave. Come testimoniano queste pagine, il rapporto tra Ponchielli – compositore di genio, padrone assoluto della propria scrittura musicale – e il teatro d’opera si rivela complesso, non privo di contrasti e delusioni.
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