Assumendosi il delicato compito di traghettare Padova dalla fase della ricostruzione post-bellica fino agli inizi degli anni Settanta, l’avvocato Cesare Crescente (1886-1983), entrato in politica nelle file della Democrazia Cristiana, diventa sindaco nel 1947.
In queste pagine sono messi a fuoco i ventitré lunghi anni che lo videro alla guida della città, attraverso una doppia narrazione, dentro e fuori dell’aula consiliare, che restituisce tanto la personalità del sindaco – delineata anche dai ricordi di amici e oppositori –, quanto il clima che si respirava in una città trasformata, che vede mutati valori, condizioni materiali e aspettative. Tracciare l’attività di Crescente e le decisioni prese in materia di sviluppo e rinnovamento urbanistico e viario, a partire dalla fondazione dell’ACAP e dall’introduzione di un inaspettato Piano regolatore, offre l’occasione di ritornare con nuove considerazioni su alcune delle operazioni più controverse della storia di Padova, quelle che hanno modificato il volto della “città materna” cantata da Diego Valeri. Decisioni quali l’abbattimento di edifici storici e l’interramento delle riviere che, se con la voce di chi parla oggi sono inevitabilmente condannate, all’epoca sono apparse come la risposta agli stimoli e alle ambizioni degli abitanti di una città che voleva creare una propria fisionomia identitaria e raggiungere una posizione di rilievo, secondo quell’aspirazione allora diffusa che intendeva fare di Padova “la Milano del Veneto”.
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