Nell’ambito dell’iconografia sacra veneziana e della devozione popolare ad essa legata, il rituale della vestizione e decorazione dei simulacri mariani rappresenta un aspetto del tutto particolare. La pratica delle Madonne “da vestire” trova le proprie origini nel Medioevo, si afferma nel Seicento per arrivare ai giorni nostri. Dunque un fenomeno (veneziano) che attraversa i secoli e li attraversa al femminile: il rito della vestizione del simulacro occupa, infatti, uno spazio riservato alle donne, di tutte le classi sociali, unite in questa pratica decorativa da un’identica devozione per la Madonna. Riservatezza e tabù hanno così contribuito a creare una sorta di confine invalicabile intorno al luogo delle vestizioni.
È a questo rituale che il volume è dedicato, soprattutto attraverso un’analisi in chiave antropologica: sono a tema i significati simbolici dell’abito, della vestizione, del dono, e, con un approfondimento particolare, del gioiello votivo delle Madonne. Le analisi qui presentate disegnano una vasta panoramica socio-religiosa, socio-artistica e antropologica di questo particolare rituale rimasto vivo nel corso dei secoli.
Oltre che dare la parola alle “vestitrici”, riportando significative testimonianze, il volume è corredato da un ricco apparato iconografico che documenta i simulacri studiati e illustra con materiale inedito le varie fasi della vestizione, gli indumenti “sacri” e i gioielli usati per onorare le Madonne.
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