«Ma nnun c’è llingua come la Romana / pe ddì una cosa co ttanto divario, / che ppare un magazzino de dogana». Con questi significativi versi Giuseppe Gioachino Belli (1791-1863), forse il più grande poeta in dialetto della nostra letteratura, caratterizzava il vernacolo da lui utilizzato nei 2279 sonetti romaneschi. La lingua di Belli viene sottoposta in queste pagine a un’indagine sistematica e accurata che vuole dimostrare la doppia anima del suo autore: quella del poeta e quella del linguista.
Nel volume si ricostruisce la riflessione estetica che portò Belli a poetare in romanesco. Grazie all’esame dettagliato delle note e dei linguaggi utilizzati nei Sonetti (il latinesco, le lingue straniere, il gergo, le deformazioni e i difetti di pronuncia, il parlà ciovile e il giudaico-romanesco), si dimostra come il dialetto utilizzato da Belli sia assolutamente fedele a quello parlato dai popolani di Roma negli anni trenta dell’Ottocento. I sonetti romaneschi costituiscono dunque un documento importante, oltre che per il letterato, anche per lo storico della lingua e per il linguista.
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