La storia delle donne è la storia di una presenza sempre attiva nella vita della società, nonostante la lunga cristallizzazione dei ruoli, la netta separazione tra il pubblico (quasi esclusivamente maschile) e privato (sfera femminile per eccellenza), le persistenti differenze di classe e di condizione, che ha portato a inaugurare e a scoprire faticosamente nuovi ruoli, nuove forme di lavoro e, parallelamente, nuove alleanze, nuove opportunità di emancipazione e di libertà.
Ritornare, come avviene nei vari saggi che compongono questo volume, a una complessiva considerazione dell’operosità femminile nel corso della storia, esaminando esperienze concrete, culture, leggi, istituzioni, esempi del passato e temi del presente, significherà prendere coscienza del percorso realizzato fino ad oggi e di quello che manca. Significherà interrogarsi sul rapporto tra uguaglianza e differenza sociale, tra parità e pari opportunità, ma anche rendersi pienamente conto delle zone d’ombra, delle contraddizioni e delle problematiche che rimangono aperte.
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