Il Petrolchimico di Porto Marghera ha poco dell’immagine della fabbrica ideale, quella dai volumi netti e definiti che “ospita” al proprio interno uomini e macchine. Il corpo del Petrolchimico è un insieme di grandi tubi sotterranei o sospesi a mezz’aria, di colonne, camini, cisterne, tramogge, pompe ecc. I suoi prodotti non sono cose né pezzi, ma gas, resine, liquidi, polveri, granulati, con i quali si realizzano oggetti banali e quotidiani: detersivi e scarpe, frigoriferi e giubbotti, concimi e imbottiture, elastici e colle. Tra il 1950 e il 1975, attraverso la continua costruzione di nuovi impianti, il Petrolchimico prende la forma di una “città nella città” che sembra oscurare la prima Porto Marghera, quella battezzata in piena Grande Guerra e sviluppatasi durante il periodo del fascismo attorno ai settori siderurgico, meccanico e navale.
In queste dense pagine, di una fabbrica così particolare si evidenziano i fattori di “eccentricità” nel contesto veneziano: rispetto alla morfologia storica del polo industriale – un puzzle di stabilimenti e lavorazioni –, rispetto al delicato ecosistema lagunare e al paesaggio di Venezia, e talvolta persino rispetto alla storia più tradizionale del movimento operaio, occupata prevalentemente dall’identità e dalle lotte dei meccanici. Ma la storia del Petrolchimico è soprattutto una vicenda fitta di passioni, di conflitti, di scontri e di metamorfosi individuali e collettive, di lavoro, di lotte, di solidarietà, di fatica e anche di morte: chi è stato protagonista di questa storia difficilmente non ha avvertito, a un certo punto, il bisogno di raccontare la propria esperienza, la propria “versione dei fatti”.
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