Tra le molte dicotomie che animano il discorso filosofico, due termini sono stati spesso posti in netta antitesi: si tratta dei concetti di autonomia, cioè la capacità del soggetto di essere indipendente obbedendo – con Kant – alle leggi che esso stesso si dà, e di vulnerabilità che, al contrario, è percepita come uno stato di subordinazione e incertezza. In rapporto all’autonomia, intesa come criterio egemone per la strutturazione dell’identità, la vulnerabilità diviene così una condizione difettiva che impedisce quell’autosufficienza che rende il soggetto capace di dire e agire.
L’intento del presente volume è invece quello di mostrare come la dipendenza connessa alla nozione di vulnerabilità sia condizione necessaria per un’autonomia consapevole dei suoi limiti e della finitezza propria della condizione umana. Lungi dal costituire un’esperienza negativa, essa indica la possibilità di entrare in relazione con gli altri, a cui siamo costantemente aperti ed esposti, consentendo di ripensare l’autonomia nel suo indissolubile intreccio con la vulnerabilità. Viene qui analizzato il significato dell’autonomia anche a fronte dell’esperienza della fragilità globale sperimentata con la pandemia di Covid-19 e rielaborato il ruolo di quella vulnerabilità che si traduce in un elemento di sviluppo e di paradossale rafforzamento dei rapporti tra individui e istituzioni entro le comunità umane.
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